River Country: O Primeiro Parque Aquático da Disney e Seu Legado Abandonado
Inaugurado em 20 de junho de 1976, o River Country foi o primeiro parque aquático do Walt Disney World Resort, na Flórida. Localizado às margens do Bay Lake, próximo ao Fort Wilderness Resort & Campground, o parque tinha como tema um rústico “buraco de natação” ao estilo Huckleberry Finn, com piscinas de água doce, toboáguas e áreas de lazer para crianças.
Durante seus anos de operação, o River Country ofereceu atrações como o Upstream Plunge, uma piscina de água limpa; o Bay Cove, uma lagoa artificial com fundo de areia; e o Whoop ‘n’ Holler Hollow, dois toboáguas que desembocavam na Bay Cove.
No entanto, o parque enfrentou desafios ao longo dos anos. Em 1980, um garoto de 11 anos contraiu meningoencefalite amebiana, uma infecção cerebral rara, após nadar nas águas do parque. Embora casos semelhantes tenham ocorrido em outros locais da Flórida, o incidente levantou preocupações sobre a segurança das águas naturais utilizadas no River Country.
Com a abertura de novos parques aquáticos mais modernos, como o Typhoon Lagoon em 1989 e o Blizzard Beach em 1995, o River Country viu sua popularidade diminuir. O parque foi fechado temporariamente em 2 de novembro de 2001 e, em 2005, a Disney anunciou seu fechamento permanente.
Por anos, as estruturas do River Country permaneceram abandonadas, sendo lentamente consumidas pela vegetação. Em 2018, a Disney revelou planos para construir o Reflections – A Disney Lakeside Lodge no local, um resort temático que homenagearia personagens como Bambi e Pocahontas. No entanto, o projeto foi cancelado em 2020 devido à pandemia de COVID-19.
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Apêndice: Hồ Thủy Tiên – O Parque Aquático Abandonado do Vietnã
Localizado nos arredores de Huế, no Vietnã, o Hồ Thủy Tiên é um parque aquático que teve uma vida operacional ainda mais breve que o River Country. Inaugurado em 2004, o parque nunca foi concluído totalmente e fechou suas portas apenas alguns meses após a abertura.
O destaque do parque era uma estrutura em forma de dragão de três andares, que abrigava um aquário e oferecia vistas panorâmicas do lago Thủy Tiên. Com o fechamento, o local foi abandonado, e a natureza começou a tomar conta das instalações. Rumores sobre o parque ser assombrado e histórias de crocodilos deixados para trás aumentaram o fascínio pelo lugar, tornando-o um destino popular entre exploradores urbanos e turistas em busca de experiências inusitadas.
